Ecole militaire

Fondée en 1751 par Louis XV, à l'instigation du Maréchal de Saxe, afin de former les officiers de l'armée (la France sort victorieuse mais non sans peine de la guerre de Succession d'Autriche), l'Ecole Militaire est destinée à l'instruction de cinq cents jeunes gens nobles et nés sans fortune.

Le projet est confié à l'architecte du Roi, Ange-Jacques Gabriel. Ses visées grandioses se heurtent vite à la réalité des difficultés de financement et le chantier du Champ de Mars est obligé de réduire sa voilure. En 1780, alors que l'institution forme des cadets depuis une vingtaine d'années, les travaux prennent fin.

Malheureusement, l'Ecole Militaire ferme ses portes en 1787 et verra ses affectations changer de nombreuses fois au cours du temps (dépôt, caserne...). Elle ne retrouve sa destination initiale qu'à la fin du XIXe siècle pour ne plus la quitter.

Le pavillon central de la façade donnant sur le Champ de Mars, surnommé le Château, de style néo-classique, est orné de dix colonnes corinthiennes surmontées d'un fronton d'un fronton sculpté de trophées et d'allégories. Sur l'entablement, quatre statues figurent, de gauche à droite, la Victoire, la France, la Paix et la Force.

Le dôme quadrangulaire qui le coiffe, inspiré de ceux du Louvre, ainsi que les deux ailes basses qui l'encadrent datent du Seconf Empire.

La statue équestre du maréchal Joffre, érigée devant l'Ecole Militaire en 1939, ouvre le Champ de Mars en direction de la tour Eiffel et de la colline de Chaillot.