Het begijnhof dateert uit de 13e eeuw. Op het hoogtepunt in de 17e eeuw woonden hier zo'n 360 begijnen.
Er is een aaneenschakeling van steegjes, pleinen, tuinen en parken, met tientallen traditionele zandstenen huizen en kloosters. In 1998 werd het Groot Begijnhof opgenomen op de werelderfgoedlijst van de UNESCO.