Het Kleine Lourdes

François Nouwen werd in 1875 tot pastoor van Bassenge benoemd. Bij zijn aankomst in de parochie koesterde pater Nouwen de devotie tot Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes, aan wie hij een spectaculaire genezing toekent. In 1876 plaatst hij een beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes in de kerk en plande hij de bouw van een soortgelijke grot als die van Massabielle. Sterk gesteund door zijn parochianen die giften aanboden, land verkochten, speciale collecties organiseerden, kocht pater Nouwen een groot stuk land bijna tegenover de pastorie en bouwde hij een grot zoals die in Lourdes. De grot werd ingehuldigd op 8 december 1889.