Een deel van het havengebied behoorde vroeger toe aan het Groot Begijnhof (gesticht in 1250), met in het midden de barokke Sint-Jan de Doperkerk (1676). Op het einde van de 18de eeuw werden de bezittingen van het begijnhof overgedragen aan de Raad der Godshuizen. Een groot neoklassiek gasthuis kwam in de plaats van de infirmerie. Hier huist nu het Pacheco Instituut. In de Begijnhofstraat zijn nog enkele begijnenhuisjes te zien (nummers 9 en 15-17).