Het Kleine Lourdes

François Nouwen, benoemd tot priester in 1875 te Bassenge, moedigde bij zijn aankomst de devotie tot de O-L-Vrouw van Lourdes aan. Hij kende haar een wonderbare genezing toe.

Sterk gesteund door zijn parochianen bouwde de priester Nouwen een grot die vergelijkbaar was met die van Massabielle de Lourdes, deze werd in december 1889 ingewijd.

Veel gelovigen kwamen uit de hele regio en zelfs uit Brussel, Nederland en Duitsland. Diegene die het zich niet kon veroorloven om naar Lourdes in Frankrijk te reizen, kwam naar Bassenge. De plaats heette: "Lourdes van de Armen" of "Petit Lourdes".

In 1895 werden twee paden getraceerd in de heuvel achter de grot. Langs deze paden, bouwde men 15 kapelletjes uit silex. Deze kapelletjes tonen onder meer de mysteries van de Rozenkrans en enkele heiligen.

In 1905, na de dood van priester Nouwen in 1902, bouwden de paters van het Heilig-Sacrament naast de rozenkrans, een Kruisweg in de heuvel. Pelgrims stroomden overal vandaan. Elke omliggende parochie had zijn jaarlijkse bedevaartdag en meerdere religieuze evenementen werden er georganiseerd. In 1956 werd een nieuwe kapel gebouwd maar ruim tien jaar later toen het aantal paters sterk verminderd was, verlieten de paters Bassenge en ook het "Petit Lourdes" dat steeds minder bezocht werd.

In de plaats van de paters kwam er een beschermde werkplaats "Le Val du Geer" en een tehuis voor gehandicapten "La Cerisaie".

Sinds het einde van de jaren 80 heeft een dynamisch team, de vzw "Les Amis du Petit Lourdes", het landgoed zijn vroegere glorie teruggegeven.

Verlaat het Petit Lourdes en sla rechtsaf: Rue Nouwen.