Le Marchand de Ploquettes

Dit hedendaagse bronzen beeld toont een populaire figuur die men vroeger in de straten van Verviers weleens tegen het lijf kon lopen. De man was een soort vertegenwoordiger die zijn wol probeerde te verkopen. Hij trok eropuit met stalen wol (afkomstig uit Argentinië, Chili, Australië en Zuid-Afrika) gewikkeld op cilinders uit blauw papier. Rond 1950 waren er nog ongeveer 200 van dergelijke handelaars in Verviers. Er waren zoveel spinnerijen om te bezoeken dat een ronde wel een volledige week kon duren. De eerste betekenis van het woord ‘ploquettes’ verwijst naar het afval dat afkomstig was van de eerste machines die gebruikt werden om het ruwe wol te zuiveren van de plantaardige resten en andere onzuiverheden die voor het productieproces verwijderd moesten worden. De fameuze cilinders van blauw papier konden gevuld zijn met deze zogenaamde ‘ploquettes’ maar erg vaak ging het om stalen van zuiver wol. Dit standbeeld van Louis-Pierre Wagelmans staat dus symbool voor de bloeiende wolindustrie in de stad Verviers.