Halles Baltard de Niort

Niort is een doorgangs- en handelsgebied. Vanaf de 12e eeuw was het een actieve handelsstad dankzij de rivierhaven en de handelsstromen met de Atlantische kust
Volgens François Rabelais bleef zijn middeleeuwse overdekte markt lange tijd "de mooiste en meest geschikte menigte van het koninkrijk"
De markthallen, een kathedraal van gietijzer, glas en staal, werden in 1869 gebouwd in Baltardstijl en getuigen van deze vroegere grootsheid! Zijn attributen worden bij de ingang vertegenwoordigd door twee godheden uit het Romeinse pantheon. Rechts draagt de godin van de landbouw Ceres, gezeten op een cornucopia, een graanschoof in haar linkerhand. Links houdt de god van de handel Mercurius, met een gevleugelde pet, een beurs in zijn linkerhand
Tegenwoordig wordt het winkelend publiek warm onthaald door producenten, ambachtslieden en handelaren op donderdag, zaterdag en zondag, de dagen van de