Via Francigena - Etappe 11: van Arras naar Bapaume

Les Boves zijn kalksteengroeven die vanaf de 10e eeuw onder Arras zijn uitgegraven. De boves, eerst een plek van uitgravingen en hard werken, werd daarna een grot, een opslagplaats van de marktkooplieden en daarna schuilplaats voor de bevolking tijdens de bomaanvallen in de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de rondleiding laat een gids u de ondergrondse ruimtes en hun geschiedenis door de eeuwen heen ontdekken.

La Carrière Wellington, in Arras, is een emotionele herdenkingsplaats. Om het offensief van het voorjaar van 1917 voor te bereiden kregen de Britten het idee om om de krijtsteengroeven van de stad met elkaar te verbinden, met de hulp van Nieuw-Zeelandse tunnelbouwers. Zo hebben ze een echt netwerk van ondergrondse kazernes gebouwd waar tot 24 000 soldaten konden verblijven. Na een afdaling van 20 meter komt de bezoeker op deze intieme plek terecht en deelt de herinnering aan deze duizenden soldaten die hier onder de grond op elkaar zaten, alvorens het slagveld op te stormen om de Duitse posities onverwacht aan te vallen. Een film die in de voetstappen van de boven de grond komende soldaten treedt laat de schok van de veldslag herleven.