12. Sint-Laurentiuspad – Vertrekpunt: dorpsplein van Selles

Tussen bocagelandschappen en bossen slingert deze heuvelachtige wandelroute langs beekjes die uitmonden in de Risle. Onderweg ontdekt men schilderachtige bosrijke landschappen en prachtige vakwerkhuizen die zo kenmerkend zijn voor het Normandische platteland.

Water speelde in deze valleien lange tijd een veel belangrijkere rol dan alleen die van landschapselement. In de 19e eeuw dreef de Tourvillebeek, ook wel de Barbottesbeek genoemd, de waterraderen van een katoenspinnerij aan waar ongeveer veertig mensen werkten. Vandaag is deze industrie verdwenen, maar haar geschiedenis leeft voort in het lokale erfgoed.

Ook het ambachtelijke verleden van Selles is opmerkelijk. In de jaren 1830 werkten ongeveer honderd wevers in het gehucht La Girotterie. Zij vervaardigden stoffen die werden verkocht op de markten van Lisieux. Deze activiteit bleef bijna driekwart eeuw bestaan en vormde een belangrijk onderdeel van de plaatselijke economie.

Het dorp kent daarnaast bijzondere verhalen van vrijgevigheid. Célestin Drou, zoon van lokale landbouwers, maakte fortuin in Le Havre en werd later aandeelhouder van het bedrijf Cusenier in Parijs. In 1890 schonk hij een deel van zijn vermogen aan zijn geboortedorp. Dankzij deze gift konden in 1904 het gemeentehuis en de school worden gebouwd en werd het dorpsplein volledig heringericht, waarbij zelfs enkele huizen werden verplaatst.

Een wandeling waarbij elke stap een dorp onthult dat door de eeuwen heen werd gevormd door arbeid, vindingrijkheid en solidariteit.