De Legendenroute (2)

De Maas stoot op drie enorme rotsen. Het spektakel is verrassend en lijkt wel in een ander land thuis te horen. Niet verwonderlijk dat deze plek weinig werd bezocht: naar verluidt hield de duivel hier satanische bijeenkomsten …

De Franse Ardennen zijn nog doordrongen van de Keltische sfeer. Men zegt dat deze kwartsietrotsen de cyclopische resten van een reusachtig vervallen kasteel zijn. Daar is niets van waar! Deze grillige rostformatie is wel degelijk natuurlijk en deed al in de prehistorie dienst als bivakplaats. Nu is het een van de mooiste uitkijkpunten in de streek. Als je er gaat wandelen, bespeur je een zwavelgeur. Een op macht beluste landsheer zou een pact met de duivel hebben gesloten. De heer zou een reusachtig kasteel krijgen en de duivel de ziel van de heer als hij erin zou slagen om het kasteel af te hebben voor de haan kraaide. Terwijl hij de laatste steen aan het leggen was, weerklonk bij het ochtendgloren het hanegekraai. De duivel was te laat en vernielde woedend het kasteel dat hij zonet had gebouwd. Enorme steenblokken rolden langs de bergflank naar beneden en kwamen in de Semoybedding terecht.

Overal in de Franse Ardennen tref je echte of vermeende sporen van deze vier opstandige broers aan. Ongeacht of de feiten zich voordeden in Montauban, Dinant of Bogny-sur-Meuse, de broers vonden steeds een onderkomen in de Ardense bossen. In Bogny roepen de rotsformaties het beeld op van de vier broers die op de vlucht zijn voor een woedende Karel de Grote. Deze uitzonderlijke plek is bereikbaar via een bospaadje dat naar een uitkijkplaats leidt. Daar prijkt een standbeeld van de Vier Heemskinderen naar wie het leger van Karel de Grote in heel Europa op zoek is.

Place Jean-Baptiste Clément 08800 Monthermé Tél. : +33 (0)3 24 54 46 73 www.meuse-semoy-tourisme.com

quai des Saulx, 12 - 6830 Bouillon +32 (0)61/46.52.11 info@bouillon-tourisme.be www.bouillon-tourisme.be Open heel het jaar van maandag tot zaterdag van 10u tot 18u en op zondag van 10u tot 17u Gesloten op 25/12 en 01/01

gelegen aan de ingang van het kasteel esplanade Godefroid, 1 - 6830 Bouillon +32 (0)61/46.62.57 info@bouillon-initiative.be www.bouillon-initiative.be Open : - heel het jaar behalve 25/12 en 01/01 - voormiddag in december, januari en februari

Onthaal : De Feeënboerderij Mont de Zatrou, 1 - 6830 Les Hayons www.si-moyennesemois.be Open heel het jaar van 10u tot 12u30 en van 13u30 tot 18u Gesloten : op dinsdag in juli en augustus en op dinsdag en woensdag van september tot juni

place de l'Esro, 60 - 6890 Redu +32 (0)61/65.66.99 hautelesse@swing.be www.haute-lesse.be Open : - van 01/03 tot 31/10 van 9u tot 18u - van 01/11 tot 28/02 van 9u30 tot 16u30

Ook al lijkt het kasteel nu nog maar weinig op wat het was in 1096, toch is het een bezoek waard, want hertog Godfried is er nog sterk aanwezig. Wie tussen de ruïnes kuiert, krijgt trouwens een ietwat vreemd gevoel. Het lijkt wel alsof de leider van de eerste kruistocht op elk moment kan verschijnen in de ridderzaal of op de draaitrap. Binnen de omwalling van het kasteel blijft de verwondering, wanneer roofvogels opvliegen uit de ruïnes voor een hemels ballet. Dit schouwspel herinnert aan een oeroude jachttechniek: de valkerij.

Het is september, een nieuwe dag begint op de 'Mont de Zatrou'. De nevelslierten dansen en stijgen op uit de vallei van de Semois. Deze gordijnen zijn luchtig als zijde en krijgen in de volksverbeelding menselijke gedaantes. De feeën zijn geboren. Op enkele honderden meters van het uitkijkpunt is het dorp gezegend met de feeën. Volgens de legende hebben deze ijle wezentjes eeuwenlang de inwoners beschermd tot ze door hen verraden werden. Op de Feeënboerderij heeft Marie-Laure Alff eigenhandig de toverwereld van deze wezens herschapen. Als kunstenares in hart en nieren schildert Marie-Laure ook. 'Ik schilder graag de natuur, die 360° graden rond ons aanwezig is. De Semois is de dunstbevolkte regio van België. Ik werk in die blauwe tinten tussen licht en donker, wanneer de feeën verschijnen. Ik beeld me in dat ik van op de 'Mont de Zatrou' die ik tekende, zelf wegvlieg, als een fee …'.

De kabouters, die kleine genieën van het bos, verschuilen zich in grotten en spelonken. De deugnieten spoken nog rond in het bos bij Libin. Als bewakers van dit natuurlijk stukje paradijs leiden ze u graag rond in het Toverpark van Kaolin! Dit park van 6,5 hectare ligt op de route de Libin in Smuid. Bereid u al maar voor op de verrassingen die de kabouters uit hun muts zullen toveren …

Het wordt geboren in 1984. Het eerste boekendorp van de Ardennen put zijn inspiratie uit het eerste dorp ter wereld in zijn soort, Hay-on-Wye in Wales. De twee verbroederen en in Redu wordt een groots boekenfeest opgezet, dat veel volk lokt. Meteen de kans bij uitstek om een fiks ruggensteuntje te geven te geven aan dit mooie dorp dat toen bijna leegliep. Het wordt al snel de place to be voor al wie van boeken houdt. Boekhandelaars strijken er neer. Elk jaar zakken tijdens het Paasweekend honderden bezoekers af naar het Boekenfeest in Redu. De dertig boekverkopers hebben voor elke lezer wat wils, nieuwsgierigen of ervaren bibliofielen.

Laforêt bewaarde het typische karakter van de dorpen van de zuidelijke Ardennen. Van aan de dorpsfontein ontmoet u onderweg de wilde jager, de witte dame, de sater, de duivel, de kabouters of de weerwolf … Praktisch Afstand: 2 km Bewegwijzering: blauw kruis Moeilijkheidsgraad: gemakkelijk Duur: 1 uur Vertrek: het atelier van Pinocchio in Laforêt

Botassart, een dorp nabij Bouillon, kan bogen op één van de allermooiste panorama’s van de Ardennen. Hier speelt de Semois met het reliëf en schudt talloze meanders uit zijn mouw. De meander van Botassart zit zo gekneld dat in het hart van deze groene oceaan een eilandje ontstond, dat het indrukwekkende graf vormt van de reus die hier zou zijn geveld.