Emmerin, het water aan de bron van het dorp

L’église Saint Barthélémy a remplacé en 1841, le primitif édifice qui menaçait de s’écrouler. D’un aspect sobre en extérieur, l’église révèle plus d’intérêt en y pénétrant. Bien que simple, elle révèle une architecture originale avec des colonnes doriques et quelques trésors exceptionnels comme un dais de procession ou une magnifique statue polychrome. A proximité immédiate, un monument rappelle le massacre de douze civils, dont huit réfugiés belges, par les nazis en mai 1940. Ces derniers avaient eu affaire à une sévère résistance au niveau d’Haubourdin, à hauteur de la Deûle, et furent retardés dans leur « blitzkrieg ». Juste à votre gauche, dans l’angle de la rue, la « Howarderie », une ancienne « cense », appartenant à l’abbaye du Mont Saint Eloi. Son origine la plus ancienne nous en est connue par Melcior le Clercq, fermier et bailly du lieu en 1485. Le nom actuel vient de celui de propriétaires emmerinois au XVIIe siècle.

A votre gauche, le lieu-dit « Guermanez » était occupé par un château au style XVe qui devient en 1855 une colonie pénitentiaire agricole. Dirigé par le docteur Faucher, médecin à la prison de Loos, cet établissement accueillait sur une centaine d’hectares près de 250 enfants. On y cultivait des céréales, des plantes potagères, on y trouvait des serres et pépinières avec arbres fruitiers. Loin d’être un cadre de vie agréable, ces jeunes y travaillaient onze heures par jour, parfois même dans une filature seclinoise. L’établissement est fermé dès 1868 après une visite de l’impératrice Eugénie.

Vous êtes dans un espace boisé, mais qui fut longtemps un marais. La trace de cette humidité perdure avec diverses stations de pompage. Les terrains crayeux du secteur sont riches en eau potable, ce sont les champs-captant. Cette eau compte à hauteur de 50% dans la consommation de la métropole lilloise et se doit d’être préservée. La tourbe : L’exploitation de la tourbe est très importante dans les terrains marécageux d’Emmerin. La tourbe est une matière organique fossile formée par accumulation sur de longues périodes de temps de matière organique morte, essentiellement des végétaux, dans un milieu saturé en eau. L’outil de tourbier est un louchet bèche extrêmement coupante dont les côtés sont repliés de manière à pouvoir emboiter la motte et à l’aide d’un secousse laisse tomber la tourbe. La lame courbe tranche le lingot de tourbe à part égale. Durant « l’étente » les lingots sont séchées dans les prés. Ils serviront de combustible de chauffage, ou de matériaux de constructions de maisons ou, on le sait moins, d’ingrédient dans la préparation du whisky.

La massive et splendide ferme porte le nom d’Anchin. Cette abbaye bénédictine qui avait des terres ici, fut fondée en 1096 et a été démolie en 1792. Elle se situait non loin de Douai, à Pecquencourt. Sa bibliothèque de très grande qualité comprenait les actes de la vie de Saint Piat. Sujet à litige au XIIe, cette ferme fut exploitée par des moines d’où le nom du chemin emprunté tout à l’heure, puis aux Heddebault au XVe, aux Des Mazières au XVIIIe ou à la famille Leboucq qui en fera don « aux pauvres d’Emmerin ».

La maison en rouge-barre fut construite en 1644 d’après une date inscrite dans la charpent. Elle est dite aussi bien « la maison commune » que « le café Keller ». Cette double appellation est le témoignage de son affectation comme première mairie de 1790 à 1852. Devenue par la suite un cabaret qui faisait également office de stockage de charbon avec les Wallart, c’est la famille Keller et surtout, Madame Germaine Keller, décédée en 1999, qui reste dans la mémoire des habitants.