Wandeling op ontdekking van Vonêche & Froidfontaine

De kerk is gewijd aan Sint Dionisius en werd opgericht in 1849, op een stuk grond geschonken door de voormalige eigenaar van de kristalfabriek, de heer d'Artigues. Deze kerk vervangt de oude kerk op het dorpsplein.

Dit gebouw uit 1866 (cf. datum op de linkerkant van de gevel) was vroeger de dorpsschool. Eerst werd de school door kloosterzusters geleid, daarna door leken. Het is sinds 1988 privaat eigendom.

U bevindt zich voor de ingang van het kasteel van Vonêche. Dit kasteel werd in 1806 gebouwd door Aimé Gabriel d’Artigues, eigenaar van de kristalfabriek. In het uitgestrekte park, tegenover het kasteel, staan de oude gebouwen van de nu voormalige kristalfabriek stonden. In 1810, telt de fabriek meer dan 650 arbeiders. Na Napoleons nederlaag, verliest de kristalfabriek de Franse markt. Op initiatief van Dhr d'Artigues wordt er een kristalfabriek geboren in Baccarat. De Heren Kemlin en Lelièvre, directeurs te Vonêche, creëren in 1826, de Val Saint-Lambert. De fabriek van Vonêche stopt defintief in 1830. De gebouwen worden vervolgens als distilleerderij gebruikt. De distilleerderij sluit in 1844 zijn deuren Het Kasteel wordt nog steeds bewoond door de Baron d’Huart.

Dit kruis, het kruis van Froidfontaine, diende als welkomsteken in het dorp. In de tijd van de kristalvervaardiging, reden hier elke dag karren voorbij met hout voor de kristalfabriek. Ook ladingen met kristal voor de slijperij. De weg vol keien ernaast draagt de naam Marie-Therèse, naar keizerin Maria-Theresa van Oostenrijk. Zij liet deze weg aanleggen opdat ze kon reizen, zonder één voet op het grondgebied van het prins-bisdom Luik te zetten! En ook om zo de tol te ontwijken...

Hoewel Froidfontaine een klein dorpje is, kan het toch fier zijn op een vrij grote kerk en een aantal religieuze beelden, her en der in het dorp. De parochiekerk Sint-Catherina is een eclectisch gebouw uit 1872, opgetrokken in kalk- en zandsteen. De meest indrukwekkende uiting van Mariaverering is ongetwijfeld de Mariagrot, een replica van die in Lourdes, zoals je kan vaststellen, bij het binnenstappen op de rechterkant. De naam Froidfontaine (in het Waals ‘Froedfontinne’) zou zijn oorsprong vinden in de Waalse etymologie.‘Freûde-fontinne’ betekent koude bron. Inderdaad vind je er een eeuwenoude fontein, waar volgens de legende, druïdenrituelen plaatsvonden. Boven op de fontein, die op een put lijkt, staat de kunstmatige grot die de belangrijkste dorpsstraat domineert. De geschiedenis van Froidfontaine is gekoppeld aan die van Tanton. Sinds de 17de eeuw werd het dorp Froidfontaine belangrijker dan het dorp Tanton. Het werd de gewoonte de heerlijkheid alleen met de naam van de belangrijkste agglomeratie aan te duiden. In 1632 woedde de pest, ook in Froidfontaine. En dan kwam de oorlog, waardoor de inwoners verplicht werden hun gronden te verkopen. Froidfontaine werd aan Frankrijk gehecht, maar keerde in 1697 terug naar de Nederlanden.

Vandaag kan men nog genieten van enkele mooie boerderijen in Froidfontaine. Rondom het dorp liggen prachtige bossen met loofbomen en veel weilanden met verschillende soorten vee. De dicht bebladerde bomen zorgen in zomer en herfst voor een feestelijke kleurensymfonie.

Het woord Vonêche bezit de Germaanse stam «Won», woning en «Nes», nat. Het oude dorpsdeel ligt namelijk op een drassige bodem.

Honderd meter achter de speeltuin, ontdek je prachtige vakwerkhuizen en een drink- en wasbekken uit de 19de eeuw. Het arduinen bekken is opgedeeld in drie delen, waarvan één cirkelvormig. Vlakbij het plein staan nog charmante huizen.

Léon Parent was een verzetstrijder tijdens de eerste wereldoorlog, hij ravitailleerde de gevangenen en de geallieerde soldaten die in het woud ronddoolden en gidste ze tot aan de Hollandse grens en de vrijheid (Nederland was neutraal tijdens de eerste wereldoorlog). Hij werd in 1915 in Antwerpen gearresteerd en vervolgens gefusilleerd. Hij was nog maar 20 jaar oud.Een gedenkplaat herinnert aan deze held uit Vonêche.