Dalle de Collorgues - Impronte di mammiferi dell'Era Terziaria

Venite a scoprire le impronte degli antenati degli attuali mammiferi. Un sito eccezionale in termini di patrimonio, non solo europeo ma mondiale.
Un piccolo miracolo geologico per la conservazione di queste tracce del passato!
Questo accadeva tra i 35 e i 40 milioni di anni fa! A quel punto, i dinosauri erano già scomparsi da circa 20 milioni di anni.

Prima che l'uomo apparisse sulla scena, una nuova specie fece il suo ingresso: i mammiferi del periodo terziario.
Ma cosa sono?
Se si lascia correre l'immaginazione, si scopre che sono imparentati con il cavallo o il tapiro, e hanno un lontano cugino nella iena o nel cinghiale. Nella terra dei dinosauri, non erano riusciti a trovare il loro posto. La grande estinzione dei dinosauri ha permesso la loro ricomparsa. Sono questi gli animali di cui state per scoprire le tracce. Sono gli antenati degli attuali mammiferi.

Un patrimonio eccezionale
A differenza delle impronte dei dinosauri, quelle dei mammiferi del Terziario sono estremamente rare sulla superficie terrestre. Esistono circa sessanta siti di questo tipo nel mondo e meno di dieci in Francia, di cui tre nel Luberon e due nel Gard. A Garrigues e Collorgues.

Un piccolo miracolo geologico

Per molto tempo si è pensato che queste tracce, raccolte da una pellicola di fango sufficientemente compatta, fossero state "fissate" da uno strato di sedimenti portato dal ritorno dell'acqua. "Ora sappiamo che non è così.
È stata una combinazione quasi miracolosa di eventi geologici, la comparsa di microrganismi che hanno depositato una sorta di manto batterico sulle impronte in un lasso di tempo molto breve. Questo fenomeno ha permesso di conservarle così com'erano, prima che nuovi depositi le ricoprissero a loro volta, proteggendole dall'erosione". Se ora questi animali possono essere rintracciati, è perché "l'impermeabilizzazione ha fatto sì che si conservassero completamente senza disturbare il calco del piede sul terreno".

Scarica il documento pubblicato dalla Société d'Etude des Sciences Naturelles de Nîmes et du Gard, Muséum d'histoire naturelle et de la préhistoire, 13 boulevard de l'Amiral Courbet, 30000 Nîmes.