Il Municipio

Il luogo in cui si trova l’attuale municipio fu occupato fin dal XIII °secolo dalla Maison de Ville che riuniva i mercanti e i consoli della città. Nel XV° secolo viene edificato il Palazzo Comunale in cui si riuniva la nuova Loggia al piano terreno e i consoli al primo piano. Ma è solo nel XVII° secolo che il Municipio verrà costruito. Esso simboleggia il nuovo statuto politico della città ordinato da Luigi XIV che impone ormai la gestione della città da parte dei magistrati municipali e cambia il regime portuale.
Per molto tempo attribuito a Mathieu Portal e Gaspard Puget, una recente tesi tende a dimostrare che questo bell’edificio barocco sarebbe opera di Pierre Puget (in collaborazione con suo fratello Gaspard), architetto marsigliese, il solo che potesse conoscere l’architettura parigina del 1660 e in particolare la nuova facciata del l’Hotel Carnavalet rifatta da Mansart. Si ritrova lo stesso tetto di ardesia a doppio spiovente (rimpiazzato poi da tegole) e i frontoni triangolari sui due avancorpi. Si può d'alto canto immaginare che all'epoca l’utilizzo dell’ardesia in una città del sud della Francia non fosse casuale, e che favorisse un gioco di potere tra i tetti del municipio, simbolo del potere municipale, e quello dell’Arsenale del quai di Rive-Neuve, simbolo dell’autorità regia. Questo gioco sottile di corrispondenze purtroppo ai giorni nostri non è più percepibile. Pierre Puget conosceva altrettanto bene l’architettura genovese delle grandi ville costruite nel XVI° secolo ed è davvero un’opera architettonicamente innovativa offerta a Marsiglia.
La particolarità di questo edificio consisteva nel separare volontariamente i mercanti, che si trovavano al piano terra, dai magistrati municipali che stavano al primo piano. Di conseguenza l’accesso al primo piano era possibile tramite una struttura situata sul retro, grazie a una passerella di legno. Il municipio fu ingrandito alla fine del XVIII secolo grazie all’acquisto di case private che formavano così la parte arretrata del fabbricato e tra i due corpi dell’edificio fu realizzata un’arcata, la cui volta è un puro capolavoro di architettura degli spazi. Come l’arcata, lo scalone del corpo posteriore è opera di Joseph-Esprit Brun. Classificato Monumento storico nel 1948, il padiglione Puget oggi ospita solo gli uffici del Municipio.
La sistemazione sotterranea della piazza attigua a cura dell'architetto Franck Hammoutène ha consentito la creazione dell’Espace Villeneuve Bargemon, ricompensato con l’Equerre d’Argent 2006, premio nazionale di architettura. Questa nuova opera architettonica accoglie la sala del Consiglio municipale, le sale di lavoro e di riunione nonché un'ampia area adibita a museo.