Église Sainte-Radegonde

Église romane du XIIème siècle, dont le chevet est particulièrement harmonieux, située au sommet d'un site offrant un panorama exceptionnel.
De style roman auvergnat, l'église Sainte-Radegonde est classée au titre des Monuments Historiques depuis 1850. À l'est, son chevet, aux admirables proportions, est composé d'une abside flanquée de deux absidioles. Sous leurs toitures de tuiles rondes, subsistent des modillons de pierre en forme de copeaux et de têtes humaines ou animales. A l'ouest, une tour carrée massive se termine par un clocher octogonal couvert d'ardoises, qui est venu remplacer une flèche de pierre disparue au XVIIIème siècle.

Côté sud, une chapelle néo-gothique accolée à l'église par la famille noble Reclesne-Montlaur, au début du XIXème siècle, abrite une trentaine de sépultures. Elle est entièrement décorée et un autel expiatoire y a été installé en 1856.

L'église est le seul vestige subsistant du village de Cognat qui fut rasé lors des guerres de Religion et reconstruit plus bas, à l'est.

L'église se trouve en un lieu où se déroula un important fait d'armes opposant les armées catholiques et protestantes, le 6 janvier 1568. Sur le sommet de la butte, un mémorial raconte la bataille, avec un peu d’humour : « C’est en hiver que s’entre-tuèrent les catholiques et les protestants, sur cette colline, le 6 Janvier 1568. L’armée protestante fut victorieuse, mais son chef, le capitaine Poncenat, fut tué par erreur par ses propres troupes, le soir après la bataille » …

Le site est à découvrir pour son histoire (fresque de la bataille de Cognat), son patrimoine (église classée), sa situation géographique (voies romaines, circuit GR, via Sancti Martini), son panorama à 360° très remarquable sur le Forez et la chaîne des volcans d'Auvergne, sa table d'orientation, son cadran analemmatique (solaire), sa verdure, son calme et ses aménagements (tables de pique-nique), ses animations estivales (concerts, visites et expositions) et sa crêperie ouverte tous les dimanches après-midi en été de mi-juin à fin septembre.