Vitrail commémoratif

Appassionata degli eventi della Prima Guerra Mondiale, ho appreso con piacere dell'esistenza di questa vetrata quando il Dipartimento della Seine-Maritime ha annunciato l'elenco dei siti a cui assegnare il marchio "Patrimonio rurale". Andiamo a scoprirla!

Attraversando il grazioso villaggio fiorito di Saint-Jean-de-Folleville, mi sono diretta verso la chiesa e ho parcheggiato nel parcheggio del municipio. Si tratta di un ex presbiterio, splendidamente costruito in arenaria bianca e mattoni. Il paesaggio è estremamente gradevole, con piante di bosso perfettamente curate. Le mie narici si rincuorano quando passo accanto ai profumatissimi rosai. È un ottimo inizio di visita! Mentre cammino sull'antico acciottolato, noto il totem "marchio del patrimonio rurale" all'ingresso del cimitero. Racconta la storia della vetrata della memoria, con spiegazioni e foto che non fanno che aumentare il mio desiderio di scoprirla.

Spingendo un cancello nero, cammino lungo il muro della chiesa circondata dalle tombe dei follevillais. Accanto al portico della chiesa si trova un calvario, con il monumento ai caduti sormontato da una croce di guerra poco distante.
Ho aperto la porta della chiesa e ho scoperto un luogo che brillava di mille luci sotto la luce penetrante delle vetrate colorate. Davanti a me c'è l'altare con i banchi allineati ai lati della navata. Alla mia destra, molto vicino al confessionale, vedo la vetrata della memoria con le rappresentazioni di venticinque soldati caduti in battaglia o morti per le ferite riportate durante la Prima guerra mondiale. I ritratti dei militari sono stati presi dagli archivi fotografici del poilus, tranne uno che si chiamava Isidore e di cui non è stata trovata la foto. Sono rimasta stupita e commossa dalle rappresentazioni di questi soldati scomparsi, i cui sguardi ci fissano per sempre. Sono così reali, pronti a prendere vita. Ognuno di loro ha il suo nome e cognome, oltre al luogo e alla data del momento in cui la vita si è fermata per lui. La loro rappresentazione mi commuove. Alcuni sono vestiti da combattenti, pronti ad andare al fronte. Altri ci guardano indossando i loro berretti o kepis, a seconda del loro grado o del loro corpo militare.
Ricordo di aver sfogliato con mia nonna gli album di foto di famiglia e di aver visto i miei antenati indossare con orgoglio le loro uniformi militari. Sono sicuramente molte le emozioni che mi attraversano.
Combinando patriottismo e religione, un soldato viene mostrato morente al centro dell'opera tra le braccia di un'infermiera, che gli mostra Cristo sulla croce. Il legame tra il sacrificio religioso e quello della patria è simbolicamente evidenziato al centro della vetrata.

Un leggio con un libro di ricordi è a disposizione dei visitatori, con lettere personali dei poilus nella vetrata e documenti d'archivio. Mi ritrovo a leggerne alcune. Con la loro bella calligrafia, si ha l'impressione che i soldati morti tornino in vita attraverso i loro pensieri.

È pieno di emozioni che chiudo delicatamente la porta della chiesa, con i tragici ricordi della nostra storia francese freschi nella mia mente. Mentre tornavo alla mia auto, mi sono reso conto di quanto sia importante ricordare e mi sono detto quanto siamo fortunati ad avere così tanti siti commemorativi della Prima e della Seconda guerra mondiale che hanno lasciato il segno in Normandia.