Miniere di grafite a Le Chardonnet

La miniera di Chardonnet è una delle poche miniere di grafite in Francia. Situata a 2600 m di altitudine, senza accesso stradale e senza veri mezzi di trasporto, è stata sfruttata principalmente dagli abitanti della valle dal 1907 al 1937.
La grafite, che risale all'età del Carbonifero (300.000 milioni di anni fa), è derivata dal carbone per metamorfismo: la trasformazione del carbone sotto l'effetto di alta pressione e temperatura, probabilmente durante episodi di risalita di lava all'interno di antichi massicci.

La grafite è stata utilizzata principalmente nella produzione di mina per matite e nei carboni utilizzati nei motori elettrici.

L'estrazione iniziò nel 1824 con attrezzature rudimentali: pale, ceste e carriole. Solo nel 1909 l'estrazione divenne più estesa, con l'installazione di argani e l'uso di macchine perforatrici e pompe. La miniera era accessibile solo a piedi, ma il minerale veniva trasportato con un carro fino alla valle di Guisane tramite un cavo. La miniera era dotata di elettricità e di baracche.

I pali dell'elettricità sono ancora visibili e, all'ingresso della galleria principale, la ruota del cavo veniva utilizzata per trasportare i carri nella valle di Guisane.

I resti di questa miniera appartengono oggi al comune di Monetier les Bains, che ha messo in sicurezza il sito in seguito a un inventario del BRGM (Bureau de Recherches Géologiques et Minières).

Per ulteriori informazioni, visitare il sito web della Société Géologique et Minière du Briançonnais.