Site archéologique Petra Castellana

La fortificazione che circonda il sito di Petra Castellana aveva diverse porte che permettevano di accedere alla città.Un archivio del XVIII secolo menziona l’esistenza di 3 porte : a sud, ad est e a ovest. Solamente la porta occidentale, per la quale siete probabilmente passati, è stata parzialmente conservata e messa in sicurezza nel 2004. Le osservazioni e i dati archeologici mostrano che questa porta aveva due battenti ed era equipaggiata di una barra di chiusura. L’insieme poteva essere completato da dei chiodi. Il cammino sul quale voi vi trovate è il sentiero escursionistico del « Giro del Roc ». Riprende molto probabilmente il tracciato corrispondente all'asse principale di circolazione e della vita urbana ereditato dall'agglomerazione medievale di Petra Castellana. Nel 2019, dei lavori hanno permesso il recupero dei muri in pietra, la realizzazione di una scalinata che oltrepassa il terrazzamento e la creazione di un sentiero che porta alle mura.

La costruzione della chiesa di Sant'Andrea risale tra la fine del XII e l'inizio del XIII secolo. Questa resterà la chiesa parrocchiale di Petra Castellana fino al 1260A quest’epoca, la popolazione è più numerosa nella parte bassa del Borgo rispetto agli abitanti appollaiati a Petra Castellana e domanda che la parrocchia sia trasferita alla chiesa di San Vittore (situata nel cento storico). La chiesa di Sant'Andrea è allora progressivamente abbandonata. La chiesa di Sant'Andrea è un edificio che presenta una sola navata e un abside semi-circolare. Sulla facciata meridionale, di fronte a voi, si possono ancora vedere i due portali d'entrata, uno grande e uno più piccolo, accompagnati da tre vetrate costruite con un arco a tutto sesto. Questi elementi sono comparabili a quelli visibili sulla facciata della chiesa di San Vittore. Sulla facciata occidentale, possiamo notare un oculus. Durante la costruzione, si è prestata attenzione alla scelta delle pietre, calcaree e arenarie, di differenti colori. Nessun elemento del tetto si è conservato e la chiesa si è molto deteriorata. Nel 2019, dei lavori sulla chiesa di Sant'Andrea hanno permesso di mettere in sicurezza l'esterno dell'edificio. L’arcata della porta è ormai sostenuta da un'impalcatura metallica su misura. I resti delle facciate sud e ovest sono state profondamente consolidate sia all'interno stesso dei muri che a livello di tutti i paramenti e vertici delle pareti. L’interno dell'edificio resta molto pericoloso e l'accesso è severamente proibito

Si possono vedere numerose palle di cannone in pietra in tutto il sito di Petra Castellana. Durante gli scavi, gli archeologi ne hanno trovate diverse decineTutte le palle di cannone sono intagliate nella pietra locale, del calcare grigio. La loro forma, abbastanza sferica ma a volte a botte, aveva spesso un lato piatto che facilitava la loro sovrapposizione e lo stoccaggio. In media, il peso di una palla di cannone è di circa 40 kg. Le palle di cannone sono state utilizzate contro la città di Petra Castellana e non sono dunque una riserva di munizioni contro un assalitore. Sono state lanciate dall'esterno delle mura, probabilmente da un pianoro situato a circa 70 m a nord dalla fortificazione, in posizione leggermente soprelevata rispetto al sito. Tra le armi utilizzate nel Medioevo, la catapulta sembra essere la più adatta per questo luogo. Si tratta di una macchina leggera che permette un tiro rapido e preciso. Secondo gli archivi, si dice che la città di Petra Castellana sia stata assediata due, o forse tre, volte : nel 1189 e nel 1262, e probabilmente nel 1368. L'ultimo assedio si è terminato con l’occupazione del sito e gli abitanti, che avevano già cominciato a lasciare l'agglomerazione, si installano definitivamente nel Borgo, attuale villaggio di Castellane. Numerose palle di cannone sono state utilizzate come materiale di riuso per le murature, i terrazzamenti o sui sentieri. Divertitevi a ritrovarli!

Questo disegno è un'assonometria cavaliera interpretativa stabilita dall'architetto Xavier Boutin, realizzata salla base delle osservazioni fatte sul terreno e sugli scabi avuti con Vincent Buccio, responsabile del servizio dipartimentale d'archeologia.

Questo disegno è un'assonometria cavaliera interpretativa stabilita dall'architetto Xavier Boutin, realizzata salla base delle osservazioni fatte sul terreno e sugli scabi avuti con Vincent Buccio, responsabile del servizio dipartimentale d'archeologia.

La fortificazione di Petra Castellana è ancora ben visibile, in particolare sulla parte nord di fronte a voi. Si pensa che la fortificazione circondasse tutto il sito ma non esistono più delle vestigia leggibili nella parte meridionaleGli archeologi hanno ritrovato il tracciato della cinta muraria su 245 metri di lunghezza, costituito da un insieme di sette torri in forma di mezzaluna unite fra di loro attraverso un muro continuo chiamato cortina. Le mura sono state datate al carbone 14 e la loro costruzione risale alla fine del XII – inizio XIII secolo. Le torri sono massicce e interamente riempite, senza alcuna stanza all'interno, costruite con delle pietre e della calce, coperte di tegole in terracotta. Diverse aperture ancor oggi visibili punteggiano le mura. Tuttavia, nessun elemento permette di sapere se vi erano delle saettiere. Poteva altresì esistere un camminamento di ronda all'interno della fortificazione o sulla cima delle mura.

La città di Petra Castellana è stata progressivamente abbandonata nel XIII secolo a causa dell'attacco perpetrato dal Conte di Provenza nel 1262, ma anche perché gli si era preferito il Borgo, in posizione più comodaTuttavia, l'insieme del sito di Petra Castellana è stato in seguito utilizzato per l’agricoltura fino alla metà del XX secolo. Infatti la strutturazione della città in terrazze, l’esposizione a sud e la grande quantità di pietre disponibili, hanno facilitato la riconversione in sito agricolo. Guardando il paesaggio, si vede che il sito è organizzato in terrazze ovvero in argini strutturati, chiamati in Provenza « restanques ». Questi sono sostenuti da dei muri in pietre a secco (costruzione senza calce), organizzati in maniera regolare e muniti di dispositivi di circolazione come le rampe d'accesso. A valle, si distinguono ancora le rovine delle capanne, ma anche dei numerosi ammassi di pietre. Tutti gli anni infatti, le pietre erano estratte e ammassate in cumuli al fine di agevolare la lavorazione e la coltivazione della terra. Gli uomini coltivavano molto probabilmente delle vigne, degli alberi da frutto, forse dei legumi secchi (lenticchie, ceci, …). I terreni erano anche utilizzati come pascoli per le pecore e le capre.

Com'erano costruite le case di Petra Castellana ? Dal 2016 al 2019, dei sondaggi archeologici sono stati realizzati in diverse zone vicino alle mura, di cui uno di fronte a voiQuesti campionamenti hanno permesso di meglio comprendere l'organizzazione del sito e, dopo averli ispezionati, sono stati ricoperti al fine di proteggere le vestigia. Sappiamo che gli edifici erano spesso addossati alle mura e che utilizzavano queste ultime come appoggio posteriore. Delle finestre erano state realizzate nelle mura. Si suppone che gli edifici misurassero circa 15m² di superficie ma alcuni potevano essere più grandi. Presentavano uno o due piani : al piano terra si potevano alloggiare gli animali o installare una bottega o una cantina ; il primo, e a volte il secondo piano, erano destinati all'abitazione. Le pareti erano in pietra calcarea locale unite con della calce e il tetto ricoperto di tegole. Durante gli scavi, sono state ritrovate poche suppellettili in ceramica. Le riserve di grano potevano essere accumulate in dei silos interrati, di cui alcuni sono stati scoperti durante gli scavi