La capanna Baudisson

La châtaigneraie varoise se concentre essentiellement dans le Massif des Maures.De petits producteurs proposent de la confiture, de la crème de châtaigne, des marrons glacés.La particularité de cette confiserie  est son long et délicat processus de fabrication, lui conférant ainsi sa réputation de produit de luxe.  Il faut pas moins de 6 étapes pour parvenir au produit final : la sélection, le tri, l’épluchage, la mise sous tulle, le confisage et enfin le glaçage.

Immergé dans la forêt des Maures, le village de Collobrières a toujours vécu des ressources de celle-ci : pâturage, élevage, exploitation du bois, du liège. C’est un enfant du pays, Aumeran qui alla chercher en Espagne le secret de la transformation du liège en bouchon. En 1850, la commune comptait 17 bouchonneries et 3 scieries.

Le site d’Hyères est occupé depuis plus de 2300 ans. Dans l’Antiquité, les Grecs puis les Romains ont surtout valorisé la côte, notamment le port d’Olbia (« la bienheureuse », site archéologique grec visitable) et Pomponiana. Au début du Moyen-Âge, l’insécurité liée aux invasions pousse les populations à abandonner le rivage pour se réfugier au sommet de la colline du Castéou. Une petite ville, nommée Castrum Aracarum, se masse avant l’an Mil près d’un château dont on peut toujours admirer les ruines. Aux XIe-XIIe siècles, la ville prospère, qui dispute un moment le siège de l’évêché local à Toulon, descend peu à peu les pentes vers le sud. C’est ainsi qu’à la fin du XIIe siècle, les Templiers, ordre religieux militaire créé pendant les Croisades, installent une importante commanderie en contrebas de la collégiale Saint-Paul, sur la colline du Piol, dans un espace encore largement agricole. La hauteur impressionnante de la tour en calcaire blanc (17 mètres) témoigne de la puissance de l’ordre. Elle est le seul vestige d’un ensemble plus grand aujourd’hui disparu, qui comprenait des terres, un grenier, un four, une écurie, une forge et un hospice ; une voie du quartier a d’ailleurs gardé le nom de rue du Temple. Au rez-de-chaussée de la tour est édifié un lieu de culte voûté, la chapelle Saint-Blaise, dont le chœur est tourné vers l’Orient comme dans les autres fondations templières. Elle est accessible, côté sud, par un portail roman à longs claveaux étroits. La façade sud montre également une ancienne porte transformée en fenêtre, une fenêtre géminée et, en hauteur, une discrète gargouille. La chapelle restaurée présente un vitrail montrant une belle croix des Templiers. Côté nord, une autre porte romane fait accéder au premier étage, une salle des gardes qui concentrait des fonctions administratives et militaires. La façade nord comprend elle aussi de belles baies en plein-cintre. Un escalier taillé dans l’épaisseur du mur permet d’accéder au sommet de la tour, terrasse fortifiée qui servait de lieu de guet et d’où on peut admirer une vue imprenable sur la ville d’Hyères. Quelques vieilles meurtrières subsistant sur l’édifice rappellent d’ailleurs l’ancienne fonction militaire du lieu. Lorsque le roi saint Louis visite Hyères en 1254 à son départ pour la croisade, le quartier est déjà rattrapé par l’urbanisation. À la dissolution des Templiers en 1312, la tour devient la propriété des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem (le futur Ordre de Malte), qui la louèrent à différents particuliers. C’est depuis 1673 que l’immeuble appartient à la municipalité d’Hyères, qui l’a d’abord prêté à la confrérie des pénitents bleus jusqu’en 1765, puis en a fait son hôtel de ville entre 1770 et 1914. Après une profonde restauration de 1985 à 1992, la Tour des Templiers abrite désormais une salle d’expositions temporaires.