Lago Niré

Salendo verso il rifugio potrete notare i rilievi delle catene montuose recenti come le Alpi. Il ghiaccio, l’acqua, il vento e la gravità sono tutti agenti atmosferici che partecipano all’erosione progressiva dei rilievi e al trasferimento dei materiali erosi verso il Mediterraneo. Nelle Alpi-Marittime i primi agenti di erosione attivi furono i ghiacciai. Oggi sono scomparsi, ma l’erosione prosegue sotto l’azione abrasiva dei torrenti e dei fiumi che attraversano la vallata, dell’alternanza gelo-disgelo che frattura la roccia e della gravità sui versanti più ripidi.

Il lato ovest del Grand Capelet, circondato da alte ripide vette, domina l’itinerario verso il rifugio di Nizza e il lago Niré. Questo circo glaciale selvaggio è tipico dell’erosione rapida e intensa dell’ultimo periodo di glaciazione. Oltre 20000 anni fa i ghiacciai ricoprivano l’intera vallata, prima di scavare la valle della Gordolasque a forma di U. Sull’itinerario restano ancora oggi alcune testimonianze dell’erosione glaciale: le immense lastre lisce sulle quali camminerete in certi passaggi sono state levigate da questo fenomeno.

Mammifero appartenente alla famiglia dei bovidi e alla sottofamiglia dei caprini, il camoscio alpino (Rupicapra rupicapra) è il montanaro per eccellenza. Può percorrere 1000m di dislivello in 15 minuti (un escursionista impiegherebbe tre ore!). Lo riconosciamo per le sue corna dritte e ricurve all’indietro nella parte terminale, più piccole rispetto a quelle dello stambecco.  

Il sentiero che conduce al rifugio di Nizza è uno dei passaggi secondari della via del Sale, attraverso il “Passo di Pagari”. Frequentato sin dall’antichità, questo passo deve il suo nome a Paganino dal Pozzo, un imprenditore italiano che nel 1453 venne nominato addetto alla riscossione della tassa sul sale dal duca di Savoia. Paganino tracciò una nuova via attraverso il “Passo di Pagari” per trasportare il sale di Provenza fino a Cuneo, in Piemonte. 

Proprio sotto al lago Niré, sulla riva destra del torrente, tra le migmatiti si trovano rocce molto scure dalla forma di enormi lenticchie (i geologi parlano di “boudinage”). Guardandole con attenzione possiamo individuare minerali molto diversi da quelli delle migmatiti. Quelli color ruggine sono granati, mentre i più scuri sono anfiboli. Questa roccia ben distinta, caratterizzata da cristalli fini e molto densi, è un eclogite, abbastanza rara e vestigia degli oceani scomparsi. Si tratta di una roccia metamorfica, proveniente dalla trasformazione dei basalti, antiche lave della crosta oceanica.