Ancienne chaussée romaine

Il y a maintenant plus de 2000 ans que la chaussée romaine reliant Bavay à Cologne traverse notre pays selon un axe S-O et N-E. Sillonnée tant par les voyageurs que par les marchands, elle a permis les échanges et la communication entre les peuples et est un des plus anciens symboles de l'union européenne.
Opérationnelle en 20-15 avant J-C, la chaussée reliait entre eux les nouveaux centres administratifs et commerciaux, tels que Bavay ou Tongres. Lui étaient adjointes des voies secondaires sillonnant les campagnes afin de rallier les vicus, les bourgs, tel que Braives. Depuis Bavay, la chaussée romaine suit un tracé rectiligne qu'elle abandonne au niveau de Gembloux pour le retrouver de Omal à Tongres. Elle suit une ligne de crête et s'appuie sur la ligne de partage des bassins de la Meuse et de l'Escaut. A partir de Gembloux, la chaussée contourne les vallées de l'Orneau et de la Mehaigne.
Sa construction s'est faite grâce aux pierres et autres matériaux trouvés sur place. La chaussée était bombée pour faciliter l'écoulement des eaux. Large de 6 à 7m, elle était également flanquée de fossés latéraux, tracés à 20m de l'axe central.
A noter la présence de nombreux tumuli de part et d'autre de la chaussée romaine qui apportent quelque relief à la plaine hesbignonne.