Gare de Spontin

Notre promenade démarre du parking devant la gare de Spontin.
La ligne de chemin de fer du Bocq reliant Ciney à Yvoir fut terminée en 1907. Les travaux s'étalèrent sur plusieurs années. Il faut dire que les difficultés techniques ne manquaient pas... Le fait de suivre la vallée garantissait certes à la voie une pente régulière et abordable par les machines de l'époque mais ce choix dans une vallée assez encaissée et sinueuse imposait aussi le franchissement de multiples obstacles: ici, la rivière et là, les flancs rocheux de certains méandres. C'est la révolution industrielle belge qui explique la décision de construire cette ligne. A cette époque, les marchandises qui ont d'abord besoin de mobilité. La vallée du Bocq devient, en cette seconde moitié du 19ème siècle, un grand pourvoyeur de matières premières aux grands bassins industriels de Charleroi et de Liège. On parle de bois et de chaux pour les charbonnages et la sidérurgie mais aussi de pavés de grès pour mettre à niveau un réseau routier jusque là très embryonnaire, de ballast pour les chemins de fer... Tous ces matériaux, lourds et encombrants, devaient être acheminés depuis la vallée jusqu'à Yvoir, sur la ligne du Nord Belge (1862) ou jusqu'à Assesse ou Natoye sur la ligne du Grand Luxembourg (1859). C'est dans ce contexte que le lobby des carriers du Bocq va se battre pour désenclaver la vallée... Le gouvernement accédera finalement à la pression. La SNCB est chargée de réaliser le projet. Le premier tronçon - le plus facile à construire- est achevé en 1898: Spontin est reliée par train à Ciney.
Le plus dur reste à faire: le percement de 5 tunnels entre Spontin et Yvoir. Il fallut 9 années de travaux pour achever ces quelques kilomètres... En particulier, le percement du 1er tunnel à Spontin (500 mètres, derrière le Château Féodal) prit 4 ans !
En 1960, la SNCB arrête le trafic voyageurs sur la ligne et met en circulation deux lignes de bus. Le trafic marchandises est arrêté en 1983. La Carrière de la Rochette, entre les Sources et Spontin-gare, a été la dernière utilisatrice de la ligne entre Spontin et Ciney.
Depuis quelques années maintenant, une ASBL composée de courageux bénévoles remet en état les voies et refait circuler des «Michelines» en horaires réguliers les week-ends d'été, entre Ciney et Purnode. Un festival «vapeur» y est aussi parfois organisé... La gare de Spontin a été rachetée par la Commune et ser à diverses associations locales ainsi qu'au Chemin de Fer du Bocq (www.cfbocq.be/)