Historiquement, les charbonniers transforment le bois en charbon directement en forêt, au sol. Au cours du XIXe s. des enceintes métalliques de diverses formes apparaissent et remplacent les charbonnières traditionnelles qui demandent un savoir-faire particulier. En plus d’être amovibles, ces fours permettent une carbonisation plus rapide augmentant le rendement. En Luberon, il reste par endroit des cercles de terre noircie ainsi que des plaques de tôle rouillée, vestiges de cette activité.