Jusqu’en 1872, le boulevard Saucy était occupé par un bief. En 1873, le nouveau boulevard reprit le nom du bief disparu. Il fut bordé par de nouvelles constructions lui donnant la physionomie que nous lui connaissons. Bâtiment emblématique du boulevard, l’athénée a été inauguré en 1883. Au-dessus de l’entrée, une statue représente un ouvrier métallurgiste en pleine réflexion. Elle est l’oeuvre de Guillaume Beaujean. L'athénée porte le nom de Maurice Destenay, qui fut bourgmestre de Liège et ministre d'état.