DES ORIGINES TOUJOURS INCERTAINES

Wisigoth ou toponymes gascons ? Elles n'ont pas fini de susciter la controverse, les origines de notre fameux canal !
D'où vient l'appellation "Alaric" ? Le canal date-t-il, comme son nom pourrait le faire penser, de l'occupation des Wisigoths, au Ve siècle après J-C ?

L'hypothèse selon laquelle Alaric II, roi des Wisigoths aurait fait creuser ce canal ne paraît pas s'être diffusée avant le début du XIXe siècle. C'est pourquoi, à l'heure actuelle, on entend souvent dire qu'il ne s'agit que d'une légende, certes plaisante, mais peu vraisemblable ! Néanmoins, le canal de l'Alaric pourrait être très ancien, au moins en partie d'époque médiévale.
Pour certains, c'est une ancienne utilisation stratégique et militaire du canal, à Rabastens-de-Bigorre, qui pourrait expliquer cette fameuse appellation :
"Rabastens a été un camp retranché et une forteresse : la courbe que décrit le canal détaché de l'Alaric devant le promontoire qui porte cette bourgade, fut utilisée comme fossé faisant partie du système de défense : et c'est là, sans doute, l'origine de la légende qui fit donner au canal le nom de l'Alaric."
(CASTEL, extrait du "Bulletin de la Société Académique des Hautes-Pyrénées Le Canal de l'Alaric", 1917)

Et si c'était beaucoup plus simple ?
Le nom de l'Alaric pourrait venir tout simplement des mots "arrec" et "riou" ou "arriou", toponymes gascons utilisés en Bigorre pour désigner les torrents et les ruisseaux.
Mais chacun est bien sûr libre de choisir la version qu'il préfère !