L'église romane de Saint-Nectaire

Vue magnifique sur l'un des joyaux de l'architecture romane.
L’église de Saint-Nectaire couronne le Mont Cornadore et est à juste titre considérée comme l’une des plus belles églises romanes d’Auvergne. Elle a été construite sous l’impulsion des moines bénédictins de la Chaise Dieu au XIIème siècle (peut-être même au XIème, suite à des fouilles récentes). Endommagée à la Révolution, elle a été classée Monument Historique dès 1840 et restaurée par l’architecte Bruyerre en 1875.

Bâtie en une seule campagne, en lave trachyte et tuf poreux, elle mesure 38 mètres de long, 11 mètres de large sous 20 mètres de haut sous la coupole. Bien que de petite taille, son emplacement surplombant toute la vallée et le talent de ses bâtisseurs donne à l'édifice une certaine monumentalité. Son plan est assez typique de l'art roman auvergnat : deux tours de façade, un narthex, une nef de 5 travées, deux collatéraux, un transept avec chapelles orientées, le chevet avec un déambulatoire à trois chapelles rayonnantes. A l'intérieur, on retrouve des baies en plein cintre, des voûtes d'arêtes pour les bas-côtés et une voûte en berceau pour la nef.

Elle est célébrée également pour son trésor et ses chapiteaux polychromes, en particulier ceux du chœur, formant l'un des ensembles les plus remarquables de la sculpture romane. Ces chapiteaux historiés étaient comme un livre ouvert offrant aux fidèles une forme de catéchisme monumental. Parmi les thèmes illustrés à Saint-Nectaire : plusieurs scènes de la Passion du Christ (l'arrestation, la flagellation, le portement de croix), la transfiguration, la multiplication des pains, le cavalier de l'apocalypse... L'un des chapiteaux du chœur raconte l'histoire de Saint-Nectaire, évangélisateur de la région. Quelques chapiteaux intéressants également dans la nef : l'âne à la lyre, Moïse sauvé des eaux...

Le trésor, composé du buste de Saint Baudime, d'une vierge en Majesté Notre-Dame-du-Mont Cornadore, de plats de reliure et d'un bras reliquaire de Saint Nectaire, est visible dans l'église. Les vitraux sont du XIXème siècle. L'église a fait l'objet d'une restauration complète très récemment (intérieure et extérieure) qui met d'autant plus en valeur son architecture et ses décors.