Canal de Saint-Maur (coté Saint-Maurice)

Voulu par Napoléon Ier, entrepris en 1809 et ouvert à la navigation en 1821, le canal de Saint-Maur fut l'un des premiers ouvrages d'art majeur construit au XIXe siècle afin de faciliter la navigation sur la Marne.
Long de 1 072 m, dont plus de la moitié en tunnel, il permet d'éviter la boucle de Saint-Maur, raccourcissant les trajets d'environ 13 km dans une zone réputée dangereuse pour la navigation.

Le chantier reçoit même une visite impériale en 1811, lorsque Napoléon Ier vient en personne inspecter les travaux souterrains au cours d'une partie de chasse.

L'ouvrage attise rapidement les rivalités locales et politiques à travers ses changements de nom. Inauguré sous la Restauration, il est d'abord baptisé en 1826 "Canal Marie-Thérèse" en hommage à la duchesse d’Angoulême, fille rescapée de Louis XVI et Marie-Antoinette. Cependant, les bouleversements politiques rebattent les cartes : en 1841, le maire de Joinville tente sans succès de se réapproprier l'ouvrage en demandant qu'il devienne le "Canal de Joinville".
Deux ans plus tard, en 1843, sous un nouveau régime, le conseil municipal de Saint-Maurice tente à son tour sa chance en proposant le nom de "Canal Montpensier", un hommage au fils du roi Louis-Philippe. Cette énième tentative provoque la protestation de la commune de Saint-Maur, qui obtient finalement gain de cause auprès du Préfet pour conserver l'appellation d'origine issue du décret impérial de Napoléon.

Au-delà de ces rivalités politiques, l'impact économique du canal est décisif. Pour maintenir le niveau de l'eau, un barrage est achevé en 1826. La chute d'eau ainsi créée, initialement destinée à actionner des moulins pour approvisionner Paris en grains, est vendue sous la Monarchie de Juillet pour y implanter des usines, favorisant la naissance d'une véritable zone industrielle sur cette portion de rive.

Cette modernisation transforme aussi les loisirs. En détournant le trafic commercial dans le tunnel, le canal rend la boucle de la Marne particulièrement calme, offrant un bassin tranquille qui favorise l'essor du canotage dans la seconde moitié du XIXe siècle.
Au début des années 1930, l'écluse d'origine est remplacée par une nouvelle installation en oblique ; son ancien emplacement abrite désormais la darse des sapeurs-pompiers, tandis que le canal reste parfaitement fonctionnel, emprunté en moyenne par 18 bateaux par jour.