Quai Winston Churchill et ses villas des bords de la Marne

Ancien chemin de halage devenu quai de la Marne (1860) puis quai de La Varenne (1874), ce n’est qu’en 1965 qu’il reçoit le nom du célèbre Premier ministre britannique.
Si les berges étaient autrefois louées aux riverains pour amarrer leurs barques, le quai est aujourd'hui célèbre pour ses villas à l’exceptionnelle qualité architecturale.
Tout au long du quai, la diversité des styles architecturaux témoigne d'une recherche de dépaysement : les villas néo-normandes aux pans de bois côtoient des demeures régionalistes rappelant l'architecture balnéaire. Ces constructions, avec leurs tourelles et leurs balcons travaillés, visaient à recréer l'atmosphère des vacances en bord de mer, offrant aux propriétaires un véritable ailleurs aux portes de Paris.

L'ancien hangar à bateaux du Cercle des Sports de la Marne, fondé en 1903 et installé au numéro 125, ce club témoigne du développement des loisirs sportifs sur les bords de Marne au début du XXe siècle.

Le quai a toujours attiré les grands esprits. Au numéro 91, on retrouve la maison de Charles Trenet, installée face à l'île d'Amour sur les conseils de Cocteau.
La peinture y a aussi ses racines : Pissarro a habité la rue du Capitaine Charton dans les années 1860, imité plus tard par Victor Lecomte.
La promenade est ponctuée de détails insolites qui rappellent la vie d'autrefois sur la rivière. À l'époque, des passeurs assuraient la traversée de la Marne pour permettre de rejoindre les différents quais. On en retrouve la trace au numéro 135 avec le « banc du passeur » : orné d'une ancre et de céramiques, il fut construit par un retraité de la Marine et disposait d'une cloche que la maîtresse de maison utilisait pour appeler à table ses petits-enfants partis canoter.
Enfin, au numéro 85, s'élève le Château des Îles, une villa de maître léguée à la ville en 1925 qui a traversé le siècle en devenant tour à tour une pension de famille, puis un restaurant chic avec dancing.