LA STATUE DE LA VALLÉE DU LYS

Jean-Marie Mengue - 1900

Située dans le petit bassin devant le lac. Elle est une allégorie de la vallée du Lys toute proche.
La statue est placée au milieu du parc des Quinconces, au milieu d'un bassin circulaire situé à côté du lac.

Elle repose sur un ensemble de petits rochers disposés en chaos. La statue est en mabre blanc de Carrare.
La construction de la statue a été suscitée par le groupe des Cadets de Gascogne, en visite à Luchon les 10 et 11 août 1898. Avec à leur tête Georges Leygues, homme politique et M. Roujon, directeur des Beaux-Arts, ils sont reçus grandement pas la ville, sous le mandat de Bonnemaison. Au retour de leur excursion à la vallée du Lys, ils proposent la construction d'une statue qui la symboliserait.

Elle serait financée à part égale par la ville et par l’État et serait réalisée par le sculpteur luchonnais Jean-Marie Mengue, médaille d'or au salon de 1896. Le projet est adopté en conseil municipal le 11 octobre et confirmé par un arrêté ministériel du 30 mars 1899. Le prix total est estimé à 10 000 F, l’État s'engageant en sus à fournir les blocs de marbre qui constituent en fait l'essentiel de la dépense. Après des débats entre le maire et le sculpteur sur la nudité de la nymphe , la statue est achevée rapidement et présentée au salon de 1900.

La ville ayant des difficultés financières, la statue reste ensuite stockée trois ans dans un hangar avant d'être mise en place par des ouvriers municipaux qui disposent des rochers pour servir de socle, conformément au projet d'origine. Elle est inaugurée le 6 septembre 1903, en même temps qu'une autre œuvre de Mengue, Caïn et Abel, donnée à la ville. La statue a tout d'abord été ceinte par un grillage : elle est désormais entourée par un bassin d'eau circulaire. Le Musée des Augustins à Toulouse possède depuis 2004 le modèle en plâtre de la statue.