Les conifères

Arrêtons-nous quelques instants pour observer quelques beaux conifères :

Le premier est le séquoia géant, originaire de Californie où il peut vivre jusqu'à 2000 ans et mesurer 100 mètres de hauteur. Il a passé une alliance avec le feu ! Son écorce douce et spongieuse, grâce aux tanins et à l’eau qu’elle emmagasine, le protège des incendies. Seule une forte chaleur permet à ses cônes de s’ouvrir pour libérer ses graines. Les graines qui tombent sur un sol dégagé et enrichi par les cendres des autres arbres vont pouvoir se développer facilement.

On le reconnaît à son feuillage en écailles, collées aux rameaux et son écorce douce et spongieuse.

Le sapin Douglas, originaire d’Amérique du Nord, il a une croissance rapide et un bois qui possède de très bonnes qualités techniques. Il est très utilisé en exploitation forestière.

On le reconnaît à ses aiguilles molles de 2 cm, à son odeur caractéristique d’agrumes et à ses cônes aux bractées trifides (3 pointes).

Le pin noir

On le reconnaît à ses aiguilles persistantes groupées par deux et qui mesurent 10 cm de longueur. Ses cônes longs de 6 cm sont presque sessiles

Le cyprès de Lawson

Originaire de l’ouest de l’Amérique du Nord, il est introduit en 1854 par Charles Lawson.

Son feuillage est persistant et présente des ecailles plates et souples disposées en rameaux aplatis. Ses fruits sont ronds et se composent de 8 écailles.

On le distingue du thuya par sa cime penchée.

L’épicéa commun a été planté abondamment en Ardennes en monoculture à partir de 1850 pour sa croissance rapide et ses très bonnes qualités techniques. Il a permis la reforestation et la fourniture de bois pour étançonner les galeries des mines. Ces dernières années, il est victime d’attaque de scolytes, petits coléoptères qui creusent des galeries sous son écorce et bloque la circulation de la sève.

On le reconnaît à ses aiguilles solitaires piquantes insérées tout autour du rameau en brosse. Ses cônes sont retombants.

Le métaséquoia du Sechuan. On le pensait éteint depuis 3 millions d’années jusqu’en 1920 où on l’a découvert en Chine et sauvé de l’extinction. C’est l’unique espèce vivante du genre qui remonte au jurassique. C’est pour cela que l’on parle de fossile vivant. Il a une croissance très rapide.

On le reconnaît à ses feuilles simples, linéaires, opposées et souples. Elles sont caduques. En automne, elles prennent une belle couleur rouge cuivré avant de tomber.

Le cèdre de l’Himalaya

Il provient du Népal et a été introduit en 1822. Ses aiguilles sont vert clairs et mesurent 5 cm. Ses fruits sont de gros cônes(10cm) comme de petits tonnelets qui s’écaillent sur l’arbre en laissant échapper les graines.

Son bois fort odorant est utilisé pour faire de petites billes qui éloignent les mites.