Cathédrale Sainte-Cécile

Bernard de Castanet, Evêque de la ville d’Albi et Vice inquisiteur du Languedoc pour le Roi de France, entendait renforcer le rôle de la foi catholique face à l’hérésie Cathare. C'est pourquoi, le 15 août 1282, il fait poser la première brique de ce qui deviendra par la suite la plus grande cathédrale de brique au monde. Son style gothique dit méridional la distingue des cathédrales comme Chartres, Reims, Amiens qui lui sont contemporaines. Son allure austère et défensive est affirmée par ses dimensions. Que l’on arrive, par la route de Toulouse, Rodez, Millau, Cordes-sur-Ciel, la cathédrale Sainte-Cécile, est là, comme posée sur la ville, massive et orgueilleuse, dominant les toits albigeois. Regardez-la bien, elle ne se compare à aucune autre.
18 500 m² de fresques et décorations en font la plus grande cathédrale peinte en Europe. Elle se lit comme une Bible illustrée.
Prenez le temps d’observer les couleurs, les motifs géométriques et les trompe l’œil introduisant parfois une note d’humour. Suivez les piliers du regard, levez la tête vers la voûte et appréciez les décors de style Renaissance italienne sur fond de bleu profond, d'origine minérale, réalisés en trois années de travail (1509/1512). C’est sous le grand Orgue que se tient la plus ancienne représentation du Jugement Dernier du XVe. Elle offre une fabuleuse bande dessinée où le Ciel, la Terre, l’Enfer sont mis en scène sur plus de 200 m2 de surface. En partie basse, les punitions des 7 péchés capitaux ne passent pas inaperçue : à vous de jouer, essayez de les reconnaître...
Une clôture de pierre blanche, une véritable dentelle de pierre, sépare la cathédrale en deux parties : la nef et le chœur. Au-delà de l’écran de pierre, le chœur de chanoines qui a dernièrement été rénové, grâce au World Monuments Found. Le déambulatoire, le couloir entourant le grand chœur, présente des statues de pierre ciselées par des Maîtres bourguignons. Notez bien les 200 statues qui en font la statuaire la plus importante de France pour la fin du Moyen Age.
Christophe Moucherel a doté, au XVIIIe siècle, la cathédrale d’un instrument aux dimensions hors du commun (16,40m de large - 15,30m de haut). La variété de ses décorations le classe parmi les plus beaux de France.
L’ancienne salle du trésor et des archives, la chambre forte, accueillent des objets et des effets précieux du XIVe au XIXe siècle ayant appartenu au Chapitre. Un autre trésor, le fac-similé de la Mappa Mundi y est exposé de juin à septembre. Conservée depuis 1.300 ans par les Albigeois, la Mappa Mundi est un témoignage inestimable de l’histoire de l’Humanité. A découvrir...