Les 3 écluses du Passage

Ce lieu-dit nommé « Le Passage », constituait à l’époque le seul point de franchissement du canal Saint Georges ; c’est aujourd’hui un point de repère important situé entre les trois marais nord girondins : Saint louis Saint Simon au nord, La Vergne à l’est et le Petit Marais Blayais au sud. « Le pas » signifie localement un passage au-dessus d’un cours d’eau. Seul exutoire du marais de la Vergne, il peut être à sec lorsque la marée est basse dans l’estuaire. De grandes quantités de vase sont déposées à chaque marée ici par la rivière et l’utilisation d’un bateau dévaseur afin de draguer ce canal est indispensable. Ce bateau possède des sortes d’ « oreilles » métalliques à l’avant, qui, lorsqu’elles sont déployées, permettent de dévaser les berges du canal. Ainsi, lorsque la marée est basse dans l’estuaire, et donc que le canal est à sec, on relâche l’eau retenue en amont, dans le marais de la Vergne, afin de guider le bateau dévaseur qui dérive alors vers l’estuaire en « raclant de part et d’autre les dépôts vaseux. Cette opération délicate est répétée tous les 15 jours, en été.
Les 3 écluses du Passage ont été installées sous le pont qui constituait l’ancienne Route des marais, avant un réaménagement du virage. Ces écluses sont levées et baissées manuellement en fonction des besoins en eau du marais qui se trouve en amont : le marais de la Vergne. Lorsqu’on fait rentrer de l’eau en ouvrant les écluses à marée haute dans l’estuaire, on dit ici qu’on fait « boire » le marais.
De petites ouvertures, appelées ventelles, dans certaines portes des écluses permettent de diminuer la pression de l’eau lorsque celles-ci sont fermées.
La maison de l’éclusier abrite aujourd’hui le personnel en charge de la gestion du bassin versant de la Livenne. Non loin, on aperçoit l’ancien bateau dévaseur qui finit sa vie sur l’herbe.

Empruntez maintenant le petit sentier herbeux qui longe du canal Saint Georges par la gauche, au bord duquel s’élèvent par endroits quelques carrelets.