Gorges de la Balme - Défilé de Pierre Châtel

Après le pont de Nattages, le paysage change radicalement. Le fleuve se resserre et les falaises calcaires se dressent de chaque côté. Le site est inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Le défilé de Pierre-Châtel / les gorges de la Balme, utilisées en tant que frontière entre l'Ain et la Savoie forment l'un des 5 sites naturels classés de l'Ain. 

Les gorges font partie du site Natura 2000 Lac du Bourget / Chautagne - Rhône. C'est une Zone Naturelle d'Intérêt Ecologique Faunistique et Floristique (ZNIEFF). Les espèces qui y sont protégées sont notamment : Le Castor d'Europe pour les mammifères ; Le Martin-pêcheur, le Fuligule milouin, le Fuligule morillon, le Petit Gravelot, le Harle bièvre et le Chevalier-guignette pour les oiseaux ; L'Ombre commun pour les poissons.