La Vézère s'écoule dans ces gorges sur près de 5km entre le barrage de Monceaux la Virole (Lac de Viam) et le barrage de Treignac (Lac des Bariousses), passant de 684 à 553 mètres d'altitude.Elle se fraye ici un chemin entre les blocs de granite avant de chuter plusieurs mètres plus bas en une cascade appelée " Le Saut de la Virole".