La Citadelle

La Citadelle de Port-Louis est construite au 16e siècle par les Espagnols lors des guerres de religion (l’Espagne soutient les catholique français, l’Angleterre, les protestants). La citadelle a été modifiée au 17ème siècle lorsque le roi Louis XIII fait construire les remparts et décide de donner à Port-Louis le statut de ville royale.

En 1666, les compagnies de commerce maritime déjà implantées à Port-Louis transfèrent leur chantier de l’autre côté de la rade. C'est là que se créera la ville de L'Orient qui doit son nom au premier navire, Le Soleil d’Orient. L'aspect actuel de la citadelle date de cette époque et représente un très bel exemple des systèmes défensifs bien antérieurs au système de Vauban.

La Citadelle offre une vue unique sur la rade de Lorient et abrite actuellement deux musées. Le musée de la Compagnie des Indes retrace l’extraordinaire histoire des grandes compagnies de commerces dès le 17e et le 18e siècles. Il permet de découvrir, dans l’atmosphère des comptoirs africains et asiatiques, les marchandises qui séduisaient tant les Européens ainsi que le trafic d’esclaves, largement alimenté par les vaisseaux de la compagnie. Le musée national de la Marine présente une collection de maquettes d’embarcations, d’armes navales, et deux espaces muséographiques : l'un « Trésors d’Océan », consacré aux fouilles sous-marines et aux vestiges engloutis des navires de commerce, l'autre un espace dédié au sauvetage en mer.