L'ÉTANG DE THAU

L’étang de Thau n’a que le nom d’« étang » : il s’agit en réalité d’une lagune, vaste étendue d’eau salée alimentée par la mer Méditerranée via Sète et Marseillan, mais aussi par la source sous-marine de la Vise à Balaruc-les-Bains, visible par moments depuis la rive. C’est un écosystème riche, vivant et surprenant, où il est tout à fait possible de se baigner.

Véritable petite mer intérieure, la lagune de Thau est la plus vaste du Languedoc (7500 hectares) et l’une des plus profondes (jusqu’à 30 mètres). Elle offre une biodiversité exceptionnelle : plus de 400 espèces aquatiques recensées, dont l’hippocampe moucheté, emblème local et indicateur de la qualité des eaux. Ses herbiers de zostères, véritables prairies sous-marines, abritent poissons, mollusques et crustacés.

Classée site Natura 2000, la lagune est un espace protégé qui se visite, s’explore et se respecte. Sa richesse biologique en fait un site majeur pour la conchyliculture : 11 000 tonnes d’huîtres et 3 000 tonnes de moules y sont produites chaque année par près de 450 exploitations. Des dégustations chez les producteurs, les pieds dans l’eau, permettent de découvrir ce savoir-faire traditionnel.

Les amoureux de nature seront comblés : balades en kayak ou en bateau, observation des oiseaux (flamants roses, sternes caugek, aigrettes...), sentiers aménagés… L’étang de Thau est aussi un lieu de vie et d’émerveillement. On y croise des pêcheurs en activité, des ostréiculteurs à l’œuvre, ou encore des familles profitant des plages et criques accessibles.

Réglementation spécifique sur l’étang de Thau (site Natura 2000) :
> Trois zones (le long du lido, l’anse du Barrou et la crique de l’Angle) sont interdites au mouillage ; seuls les bateaux équipés de caisses de récupération sont autorisés à jeter l’ancre.
> Les petits ports du pourtour offrent des escales agréables.
> Comme en mer, il est déconseillé d’approcher les engins de pêche (capéchades) signalés par des bidons en plastique.
> La navigation aux abords des tables conchylicoles peut être dangereuse : vitesse limitée à 5 nœuds (contre 25 sur le reste de la lagune).
> Les bateaux fluviaux doivent emprunter le chenal central.
> L’accès est interdit aux véhicules nautiques à moteur et aux engins tractés.
> Attention aux Canadairs, qui viennent parfois puiser de l’eau.
> Pour plus d’infos : www.herault.gouv.fr/publications/documentation/peche-navigation-plaisance-et-loisirs-nautiques-en-mer-et-dans-les-etangs-baignade/reglementation-de-la-navigation-sur-l-etang-de-thau

Lors de votre visite, pensez à préserver la beauté de ce site exceptionnel en respectant la faune et la flore, ainsi que la tranquillité des lieux et des autres visiteurs qui viennent également profiter de cette nature préservée.