4. Au coeur de la bataille

À partir du 21 juin 1940, Lorient est occupée par les Allemands. Le drapeau nazi flotte sur le château de Keroman une semaine plus tard. Port militaire doté d’un arsenal où sont construits les navires de guerre, la ville offre un débouché stratégique sur l’Atlantique pour organiser un blocus contre l’Angleterre. L’amiral Doenitz décide d’y implanter deux flottilles de sous-marins et le 7 juillet un premier U-Boot fait escale à Lorient. En quelques mois, la presqu’île devient ainsi un immense garage à sous-marins où se déploie une intense activité de construction de bunkers et de réparation des U-Boot. Depuis son QG établi à Kernével à Larmor-Plage, Doenitz mène la bataille de l’Atlantique et envoie les U-Boot en meutes à l’assaut des convois anglais puis américains. Fin 1942, les bombardements alliés s’intensifient sur la base. En décembre, le cabinet de guerre de Churchill décide de la destruction de Lorient. Entre mi-janvier et mi-février 1943, le centre-ville est ravagé par l’aviation alliée. La population est évacuée début février.