La Guerre de Trente ans

Au XVIIe siècle, la guerre de Trente ans a marqué l’histoire de l’Alsace. A cette époque, notre région était composée de nombreuses seigneuries et villes libres ralliées au Saint Empire romain germanique, gouvernées par la puissante famille des Habsbourg. A la même période, Louis XIII règne sur le Royaume de France, Louis XIV lui succèdera.
Le point de départ du conflit se situe le 23 mai 1618 lorsque les praguois, habitants du Royaume de Bohème, se révoltent contre la domination des Habsbourg en jetant par les fenêtres du château les envoyés de l’empereur Ferdinand II : c’est la Défenestration de Prague. Débute alors une guerre politique mais aussi confessionnelle opposant catholiques et protestants. En plus de ces rivalités, cette première moitié du XVIIe siècle est également marquée par une crise économique.
Le conflit arrive en Alsace en 1621. Les atouts de ce territoire sont multiples : sa situation géographique sur le couloir Nord-Sud qu’est la Vallée du Rhin et ses trois ponts sur le Rhin à Kehl, Brisach et Bâle qui en font une importante plaque tournante vers le reste de l’Europe. Ainsi, cette région est le théâtre de nombreux affrontements pendant plusieurs années : en 1621 et 1622 les Suédois arrivent en Alsace ; de 1635 à 1639 c’est au tour des Français d’intervenir.
Ces jeux de pouvoir prennent fin en 1648 avec les traités de Westphalie qui marquent la fin de la guerre. En résulte l’annexion partielle de l’Alsace au Royaume de France : le roi obtient les droits et propriétés des Habsbourg, soit près de 80% du territoire. La suite de l’annexion se fera progressivement et prendra fin sous Louis XIV qui annexera Strasbourg en 1681, une année plus tard que Wimmenau.
A partir de 1662, des mesures de repeuplement sont mises en place, elles consistent à inciter des étrangers à venir s’installer en Alsace. Ceux-ci viennent principalement de Suisse. Après une période de prospérité économique et commerciale pendant la guerre de Trente Ans, la Suisse connaît autour de 1650 une grave crise économique engendrant de violentes révoltes paysannes. Les suisses sont donc enclins à quitter leur pays.
Et Wimmenau dans tout ça ? Les violents affrontements ont eu raison du village dont seul le clocher de l’église subsistait au terme du conflit. Les derniers habitants se sont réfugiés à Ingwiller, laissant le village inoccupé jusqu’en 1655. C’est à ce moment que les immigrants suisses entrent en jeu. Progressivement ils repeuplent le village et le font revivre. Avec eux, ils apportent leurs savoirs faire en tant que marcaires, gardiens de troupeaux ou encore laitiers. La famille Scherer construit la première maison du nouveau village en 1669, appelée encore aujourd’hui « La maison suisse ».

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