Le Courtil des Moines

Dans une cour intérieure, face à l’archidiaconé Saint-Jean qui offre au regard son élégant décor 1ère Renaissance française, s’ouvre le courtil des moines. Ce potager est l’héritier des « hortus » médiévaux où l’on cultivait, dans des plessis de châtaigniers tressés, les légumes les plus fréquemment consommés au Moyen Age.

Outre ses qualités nutritives et médicinales l'ortie est surtout célèbre pour son pouvoir urticant : ses poils contiennent de l’acide formique, le même venin que celui des fourmis !

Les jardins potagers médiévaux, se sont d’abord développés dans les monastères où ils avaient une fonction strictement vivrière.
On cultivait dans des plessis rigoureusement tracés au cordeau les plantes potagères ou potherbes, nourriture quotidienne des plus humbles. On trouve ici des légumes un peu délaissés aujourd’hui ou parfois tombés dans l’oubli : l’ortie, l’arroche (ancêtre de l’épinard), la roquette, le chou palmiste, le fenouil, les bettes, les cardes (ancêtre de l’artichaut) et des courges toujours plus étonnantes.