Plaque 502nd Parachute Infantry Regiment et 2 Division Blindée

Ces deux plaques, installées côte à côte, rendent hommage à deux moments forts de l’histoire du Débarquement.

La première est dédiée à deux parachutistes d’élite américains, le Captain Frank Lillyman et le 2nd Lieutenant Reed Pelfrey, membres du 502nd Parachute Infantry Regiment de la 101st Airborne Division. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, ils faisaient partie des tout premiers soldats alliés à sauter sur le sol normand. Leur mission était capitale : baliser les zones de largage pour guider les vagues suivantes de parachutistes. Frank Lillyman était responsable de la formation des 120 "Pathfinders" de la division, des éclaireurs très entraînés. Il fut blessé le 7 juin mais revint sur le terrain deux jours plus tard. Il reçut pour ses actions la Distinguished Service Order. Son camarade Reed Pelfrey poursuivit la guerre en Europe, avant de rejoindre les services de renseignement américains en Asie. Sur la plaque, on reconnaît les insignes distinctifs des Pathfinders et du 502nd PIR.

La seconde plaque rappelle le passage, quelques semaines plus tard, de la 2e Division Blindée française du général Philippe Leclerc de Hauteclocque. Le 1er août 1944, cette division, formée de soldats français engagés pour la libération de leur pays, débarqua ici même, sur Utah Beach. Ce jour-là, certains assistèrent à une messe dans l’église de Saint-Germain-de-Varreville, toute proche. La plaque rend hommage à ce moment fort, symbole du retour des forces françaises sur leur propre sol.

Cette plaque est visible aux coordonnées GPS suivantes : 49.4372750, -1.2587620