Le Sentier patrimonial de la Soie

Au départ du parking du Temple du village, le sentier de la soie est un parcours facile de 2 km qui vous permet de découvrir l'élevage du ver à soie. Il constituait alors une ressource importante pour l'économie du village avant de disparaitre.
Parcours composé de 7 stations Autour du village de Cros.

À Cros, la présence du mûrier est attestée au début du XVIIIe siècle. Car tout commence avec cet arbre, dont la feuille est nécessaire pour nourrir le manhan (nom occitan du ver à soie, francisé en “magnan”).
On s’accorde à situer l’essor de la sériciculture après le terrible hiver 1709, qui avait gelé jusqu’aux châtaigniers.

L’élevage dure quelques semaines d’avril à juillet et nécessite une main d’œuvre nombreuse ou des pièces spécialisées, les “magnaneries”. Lorsque le magnan “s’encabana” dans les rameaux de bruyère pour tisser son cocon, l’élevage est terminé et il faut “descoconar”, enlever les cocons des rameaux pour les traiter avant que la chrysalide ne les perce.

Au XVIIIe siècle, les cocons sont traités dans des “bassines”. Au XIXe, ils sont portés aux filatures, datant de l’industrialisation des Cévennes. Les deux filatures de Cros fournissent de la soie grège (possédant encore le grès, sécrétion produite par le ver à soie) aux négociants cévenols, nîmois ou lyonnais. L’ouvraison, ou moulinage, renforce ensuite le fil de soie par torsion et le débarrasse du grès. La teinture est alors possible.
Dès le début du XVIIe siècle, la soie des Cévennes est utilisée pour le tissage mais surtout pour fabriquer des bas, que portent les hommes comme les femmes.

Malgré l’intervention de Louis Pasteur à Alès en 1865 et à Saint-Hippolyte-du-Fort en 1869, les maladies déciment les élevages : jusqu’à 80 % de pertes à Cros en 1876 et 1878.
À Cros, la sériciculture se poursuit jusqu’aux années 1960 ; les cocons étant alors portés à la filature Maison Rouge à Saint-Jean-du-Gard, dernière filature de soie de France qui fermera en 1965. L’activité de bonneterie subsiste au XXe siècle dans les vallées cévenoles. Aujourd’hui, seuls quelques ateliers témoignent de ce passé
industriel. En 1876, la soie emploie directement 13 % de la population active de Cros.

L'âge d'or de la sériciculture à Cros dure jusqu’au début de XIXe siècle comme en témoigne l’évolution de la population du village.

STATIONS D’INTERPRÉTATION
1 - L’oustalet des Italiennes.
2 - Le moulin des Arnaudes.
3 - Des cultures à la forêt.
4 - Les terrasses du Mas Bourguet.
5 - Le hameau de La Mazade.
6 - Le Vidourle.
7 - Les filatures.