Place de la Rodade à Montferrand | Pays d'Art et d'Histoire

Point culminant de Montferrand, la place de la Rodade fut un haut lieu des foires auvergnates dès le 15e siècle. Elle conserve aujourd’hui son esprit commerçant, avec son marché hebdomadaire et ses vestiges du passé, comme la fontaine des Quatre-Saisons.
Le nom de Rodade, de formation occitane, est tiré du verbe rodar, « tourner autour ». Une église du Sépulcre, sans doute de plan circulaire, s’élevait à cet emplacement depuis au moins le début du 13e siècle. Encore présente au 14e siècle, elle disparaît à une date indéterminée. La Rodade désignait ainsi, pour les habitants, soit le contournement de l’église, soit plus directement l’église elle-même.

La place est située sur le point le plus haut de la colline choisie pour bâtir Montferrand. Elle offre un magnifique point de vue sur la ville de Clermont, sur la faille de Limagne et sur la chaîne des Puys. Ce panorama explique que la porte d’accès à la cité médiévale ait reçu, dès l’origine, le nom de Porte de Bel Regard.

Au 15e siècle, des foires importantes ont lieu sur cette place ; il s’agit même, selon les sources, du « marché le plus notable d’Auvergne ». Les foires aux bestiaux se maintiennent jusqu’à l’époque contemporaine et disparaissent définitivement en 1990.

Une partie du foirail a été conservée au nord-ouest de la place : les barres métalliques pour attacher les animaux sont toujours visibles, ainsi que l’ancien pavage. La fontaine des Quatre-Saisons, fontaine-abreuvoir, œuvre de l’école de sculpture de Volvic, a été érigée au 19e siècle.

La place a conservé sa vocation marchande, et chaque vendredi s’y déroule le marché hebdomadaire.