Carrefour des Taules à Montferrand

Né au croisement de deux grands axes médiévaux, le carrefour des Taules était le cœur marchand de Montferrand. Ce lieu animé conserve encore les traces des premières boutiques et témoigne de l’évolution urbaine depuis le 12ᵉ siècle.
Créée vers 1120, Montferrand est à l’origine un petit bourg resserré autour de sa forteresse. La charte de coutumes, obtenue en 1196, libère les habitants de la tutelle des comtes d’Auvergne. De nombreux commerçants et artisans s’installent alors, et la cité prospère rapidement.

Au 13e siècle, il s’agit d’une ville neuve, construite selon un plan en damier, avec deux axes principaux : l’un nord-sud, de Paris au Languedoc ; l’autre est-ouest, de Lyon à Bordeaux. Le carrefour des Taules est situé à l’intersection de ces deux routes.

Taules vient de taulas, qui signifie « tables » en occitan, en référence aux tréteaux que les marchands dressaient les jours de marché. Ce carrefour délimitait également les quatre quartiers de la ville, dans lesquels se regroupaient les habitants selon leur métier : Moulins, Molles (meules), Saulnerie (commerce du sel) et Vacherie (paysans).

L’axe est-ouest, la rue de la Rodade, conserve des exemples des premières boutiques de Montferrand. Il s’agit de maisons à pans de bois sur un rez-de-chaussée en pierre de Volvic. La maison de l’Apothicaire, à l'angle des rues de la Rodade et des Cordeliers, en est un parfait exemple. Jugées trop dangereuses en cas d’incendie, elles sont remplacées à partir du 16e siècle par des constructions entièrement en pierre.

Au 18e siècle, la butte du carrefour des Taules est abaissée pour permettre une circulation plus aisée. Les portes des anciennes échoppes, autrefois ouvertes sur la rue, se retrouvent alors au premier étage, tandis que les caves forment désormais le rez-de-chaussée.