L'Hôtel de Ville

L'emplacement où se trouve l'actuel Hôtel de Ville est occupé dès le XIIIe siècle par la Maison de Ville qui réunissait les marchands et les consuls de la ville.
Au XVe siècle est édifié le Palais Communal où se réunit la nouvelle Loge au rez-de-chaussée et les consuls au premier étage. Mais ce n'est qu'au XVIIe siècle que l'Hôtel de Ville sera construit. Il symbolise le nouveau statut politique de la ville ordonné par Louis XIV qui désormais impose la gestion de la ville par des échevins et change le régime portuaire. Attribué à Mathieu Portal et Gaspard Puget, ce très beau bâtiment baroque doit aussi beaucoup à Pierre Puget (en collaboration avec son frère Gaspard), architecte marseillais.
La particularité de cet édifice était de séparer volontairement les marchands qui siégeaient au rez-de-chaussée, des échevins au premier étage. Par conséquent l'accès au premier étage se faisait à partir d'un bâtiment situé à l'arrière, par une passerelle de bois. L'Hôtel de Ville fut agrandi à la fin du XVIIIe siècle grâce à l'achat de maisons particulières formant ainsi l'arrière-corps et une arcade, dont la voûte est un pur chef-d'oeuvre de stéréotomie, fut jetée entre les deux corps de bâtiments. Comme l'arcade, le très bel escalier de l'arrière-corps est l'oeuvre de Joseph-Esprit Brun. Classé Monument Historique en 1948, le pavillon Puget n'abrite plus, aujourd'hui, que les bureaux du maire.
L'aménagement souterrain de la place contiguë par l'architecte Franck Hammoutène a permis la création de l'Espace Villeneuve-Bargemon, récompensé par l'Equerre d'Argent 2006, prix national d'architecture. Ce nouveau lieu accueille la nouvelle salle du Conseil municipal, des salles de travail et de réunion, ainsi qu'un vaste espace muséal