La construction du canal de Nantes à Brest débute en 1803, en réponse au blocus anglais des ports bretons, avec pour objectif de faciliter le transport interne. Achevé en 1842, il est vite concurrencé par le chemin de fer. Le lac de Guerlédan, créé au XXe siècle, coupe définitivement le canal et arrête la navigation.