Château du marquis de Sade

Perché sur un éperon rocheux qui domine la vallée de la Sorgue, le château de Saumane est l’un des joyaux du patrimoine du Vaucluse. Massif et austère, il se dresse comme une véritable forteresse, témoin d’une histoire qui mêle seigneurs locaux, évêques d’Avignon et, plus tard, une figure sulfureuse de la littérature française : le marquis de Sade.

Les premières mentions du château remontent au Moyen Âge. Construit au XIᵉ siècle comme une place forte destinée à surveiller les vallées alentour, il passa entre les mains de différentes familles et fut longtemps possession de l’évêché de Cavaillon. Remanié au fil des siècles, il conserva toujours son allure défensive avec ses murailles épaisses, ses tours et ses escaliers en colimaçon.

Au XVIIᵉ siècle, il entra dans le patrimoine de la famille de Sade. C’est là que le jeune Donatien Alphonse François de Sade, plus connu comme le marquis de Sade, passa une partie de son enfance sous la tutelle de son oncle, l’abbé de Sade, grand érudit et bibliophile. Ce séjour marqua profondément son imaginaire et sa formation intellectuelle.

Le château se distingue par son plan massif et défensif :

• Un grand corps de logis ceint de remparts,

• Des terrasses qui offrent des vues panoramiques sur la vallée,

• Des salles voûtées, des escaliers monumentaux et de grandes pièces d’apparat,

• Des aménagements plus raffinés, témoins de sa transformation progressive de forteresse en demeure seigneuriale.

La sobriété de son architecture contraste avec la richesse des détails intérieurs, comme les cheminées monumentales ou certaines boiseries.

Restauré et entretenu, le château de Saumane est classé Monument Historique. Il se visite et accueille régulièrement des expositions et des événements culturels, permettant aux visiteurs de découvrir à la fois son architecture, son histoire et la personnalité complexe de l’un de ses plus célèbres occupants.

Le château du marquis de Sade n’est pas seulement un monument médiéval : c’est aussi un lieu de mémoire littéraire et culturelle. À travers ses murs austères, il rappelle la complexité d’une époque, entre rigueur religieuse, pouvoir seigneurial et bouillonnement intellectuel des Lumières. Dominant la vallée depuis des siècles, il demeure un repère imposant, témoin de l’histoire mouvementée du Vaucluse.