Vaucluse

Le département du Vaucluse tire son nom d’un site naturel et emblématique : la “Vallis Clausa”, qui signifie en latin “vallée close” ou “vallée fermée”. Ce nom désignait dès le Moyen Âge le site de Fontaine-de-Vaucluse, où la Sorgue jaillit au pied d’une falaise abrupte, dans un cirque rocheux impressionnant.

Ce lieu, connu pour sa source parmi les plus puissantes d’Europe, a fasciné les hommes depuis l’Antiquité. C’est aussi là que le poète italien Pétrarque vécut au XIVᵉ siècle, contribuant à la renommée du site à travers l’Europe. Le terme de Vallis Clausa évolua en Vaucluse en ancien français, désignant d’abord ce village, puis progressivement la région environnante.

Lors de la Révolution française, en 1793, on créa le département en regroupant des territoires détachés du Comtat Venaissin (ancien domaine pontifical rattaché à la France en 1791) et du Comté d’Orange. Pour lui donner un nom, on choisit de reprendre celui de ce lieu remarquable, symbole de la région : le Vaucluse.