L'aqueduc de Fontaine de Vaucluse

Dominant la vallée de la Sorgue, l’aqueduc de Galas est l’un des plus beaux témoignages de l’ingénierie hydraulique du XIXᵉ siècle en Provence. Construit entre 1854 et 1857, il fut conçu pour permettre au canal de Carpentras de franchir la rivière sans obstacle et d’assurer l’irrigation des plaines agricoles du Comtat Venaissin.

L’aqueduc impressionne par ses dimensions : il aligne treize arches en plein cintre, chacune d’une ouverture de neuf mètres, pour une longueur totale d’environ 159 mètres. Sa hauteur maximale de vingt-quatre mètres en fait un véritable pont aérien, jeté au-dessus de la Sorgue.
Construit en pierre de taille et moellons, il allie robustesse et élégance. Son style, sobre et régulier, reflète la volonté du XIXᵉ siècle de créer des ouvrages à la fois utiles et harmonieux dans le paysage.

L’aqueduc de Galas ne servait pas, comme les aqueducs antiques, à alimenter les villes en eau potable, mais à conduire l’eau de la Durance pour irriguer les cultures. Le canal de Carpentras, long de près de soixante-dix kilomètres, irriguait ainsi de vastes terres agricoles, soutenant la prospérité de toute une région. Lors de son inauguration en 1857, l’aqueduc fut choisi comme symbole de cet immense chantier hydraulique.

Parfaitement intégré dans son environnement naturel, l’aqueduc se détache avec élégance au-dessus de la Sorgue. Sa silhouette, visible de loin, accompagne le visiteur qui arrive dans le vallon de Fontaine-de-Vaucluse, comme une porte monumentale entre nature et culture.
Conscient de son intérêt historique et architectural, l’État l’a inscrit à l’inventaire des Monuments Historiques en 2001.