La Chicorée Marin–Maquestiau

Installée d’abord à la rue Wastinelle, puis à la rue Ville Basse, la maison Marin–Maquestiau a produit de la chicorée à Silly pendant près de trois quarts de siècle.

Des débuts modestes

Vers 1908, Émile Marin commence à cultiver et sécher la chicorée pour des entreprises locales. Rapidement, il décide de lancer sa propre production. Il sera rejoint dans l’aventure par Albert et Arthur Maquestiau.

Une production en pleine évolution

Au départ, la torréfaction se faisait avec une petite boule de 50 kg, actionnée par un cheval. Puis vinrent des boules plus grandes, de 400 et 500 kg. La chicorée prête à l’emploi était conditionnée en sacs de 10 à 50 kg.

Dans les années 1920–1930, les livraisons se faisaient encore à cheval jusque dans les communes voisines et aux portes du Pays des Collines. Dès 1930–1932, une camionnette est achetée : un vrai progrès pour atteindre de nouveaux clients à Enghien, Ecaussines, Lessines et dans bien d’autres villages.

Marques et publicité

Après la Première Guerre mondiale, la marque « Chicorée de la Victoire » voit le jour. Après 1945, la maison lance la marque « Bon arôme », mais comme elle existait déjà à Liège, ils adaptent leur produit sous un nouveau nom : « Bonmarin », clin d’œil à Marin et Maquestiau.

La fin d’une époque

La torréfaction cesse en 1982, après plusieurs générations de travail. Les livraisons continuent encore quelques années, jusqu’en 1987, marquant la fin d’une belle aventure familiale.

Anecdotes

• Arthur Maquestiau, instituteur et fils d’Albert, se souvenait de la difficulté du métier, notamment à cause de la fumée étouffante des torréfacteurs.

• Il fut membre de la Chambre syndicale des fabricants de chicorée de 1936 à 1982, où se confrontaient deux visions : artisanale et industrielle.

• Plusieurs membres de la famille reposent aujourd’hui à Silly.

Héritage

La Chicorée Marin–Maquestiau fut la dernière grande maison artisanale de Silly à défendre les bienfaits de la chicorée. Elle incarne le courage et la ténacité des familles qui ont façonné l’identité industrielle et commerciale du village au XXᵉ siècle.