Place de l'Ancien Rivage et hospice Saint-Éloi

En 1575, un édit de Philippe II, roi d’Espagne, accorde à Arras le droit d’aménager la Scarpe afin d’assurer la navigation entre Arras et Douai. En 1620, la première bélandre hollandaise accoste sur les quais du rivage nouvellement creusé, marquant le développement de l’activité portuaire de la ville. Devenu obsolète, ce port est comblé à la fin du XIXᵉ siècle. Le nom de la place, ainsi que les enseignes sculptées représentant des bateaux ou ancre sur les façades des maisons du quartier, témoignent encore de ce passé portuaire.

L’hospice Saint-Éloi, construit en brique et aisément reconnaissable à sa tourelle, est le plus ancien édifice de la place. Il s’agit d’un établissement charitable fondé au début du XVIIᵉ siècle par Robert Leriche, orfèvre arrageois. La tradition rapporte qu’après la perte de ses quatorze enfants lors d’une terrible épidémie, il aurait décidé de consacrer sa fortune aux plus démunis en fondant cet hospice.